現代におけるビジネス環境は、従来のオフィス中心の働き方から大きく変化し、テレワークやモバイルワークが普及している。この背景には、クラウド技術の進展と、それに伴う業務プロセスの変革がある。企業や組織は、多様なサービスやアプリケーションをクラウド上で管理し、場所や端末に依存しない柔軟な働き方を実現している。しかし、こうした環境の変化に対応するためには、従来の境界防御型セキュリティだけでは十分ではない。多種多様なネットワーク経路やアクセス元に対して、一貫して高度なセキュリティ対策が求められる状況になっている。
こうした新しい業務環境への対応策として注目されているのが、Secure Access Service Edgeと呼ばれるアーキテクチャである。これは「境界なき時代」のネットワーク管理とセキュリティの考え方に基づき、ネットワーク機能とセキュリティ機能をクラウド上で一元的に提供するものだ。複数拠点を持つ企業だけでなく、無数のリモートワーカーやモバイルユーザーを抱える組織にとって、その導入意義はきわめて大きい。これまでのネットワーク管理では、社内ネットワークを「信頼できる領域」、外部インターネットを「信頼できない領域」として、物理的なファイアウォールやゲートウェイで区分する形が主流だった。しかしクラウドサービスの普及により、情報資産が分散し、業務で利用するアプリやデータが必ずしも社内に置かれているとは限らなくなった。
さらに、働く場所が固定されないワークスタイルが普及し、外出先や家庭など様々な環境から業務システムへアクセスが行われている。結果として、従来型のネットワーク境界を守るだけでは、高度な標的型攻撃や内部不正のリスクを十分に防ぐことが困難になっている。Secure Access Service Edgeの特徴の一つは、ネットワーク機能とセキュリティ機能をクラウド上に統合する点にある。従来は物理的な機器ごとに管理されてきたルーティング機能、ファイアウォール機能、アクセス制御、脅威防御などを、クラウド上のサービスとして集約し、ユーザーや拠点ごとに最適化された形でリアルタイムに提供する。この仕組みによって、複数拠点やモバイル環境など多様な接続パターンを持つ現代の企業ネットワークにも柔軟に対応できる。
とくに重要なのが、トラフィックがどこから発生し、どこへ向かうものであっても、一貫したポリシーにもとづき検査や制御が行われることである。例えば、外部から社内システムへのアクセス、社員が外出先からクラウドアプリを利用する場合でも、ネットワーク経路に左右されることなく同等のセキュリティレベルを確保できる。これにより、ファイアウォールやプロキシサーバを本社に集中設置し全トラフィックを経由させる「拠点集中型」の非効率さを解消しつつ、情報漏洩やマルウェアリスクの低減に寄与している。さらに、Secure Access Service Edgeにはゼロトラストという考え方が深く関わっている。ゼロトラストでは、あらゆるユーザーやデバイス、通信経路を原則信頼せず、常に本人確認や行動監視を行うことで権限逸脱やなりすましなどの脅威を排除する。
業務のクラウド化が進むなか、ユーザーの所属や接続場所にかかわらず、細密な認証と適切な権限管理を徹底できることは、堅牢な情報セキュリティを実現するうえで極めて重要である。また、Secure Access Service Edgeには自動化や可視化の仕組みが組み込まれている。そのため最新の脅威情報やポリシーに即座に追従し、ネットワーク全体のトラフィックやセキュリティイベントを一元的に監視・分析できる。これにより、従来よりも早期に異常検知やインシデント対応が可能となり、組織内のセキュリティ運用負荷も大幅に軽減される。複雑化・多様化していくネットワーク基盤を全社規模で効率的に管理したい企業や団体にとって、格段のメリットである。
クラウド活用が進展する一方で、情報資産の散在や責任分界も問題となっている。Secure Access Service Edgeの導入によって、個々のシステムやアプリごとにセキュリティ対策を施すのではなく、ユーザー単位・接続単位で最適な安全対策を一元的に設計・運用できる。このことは、人的リソースの効率的配分や、ガバナンス強化にも資する。加えて、セキュリティ対策が「後追い」ではなく、「設計段階からの組み込み」として標準化されるため、突発的なリスクや環境変化にも迅速に対応できる点でも優位性がある。今後、企業や団体が持続的な成長と信頼性の高い情報管理を両立していくためには、従来型のセキュリティ対策だけでなく、クラウド環境に最適化された新しいアーキテクチャへの進化が不可欠となる。
Secure Access Service Edgeの導入は、柔軟性・拡張性・運用効率・セキュリティ強化を同時に実現する有力な一手と位置づけられている。それぞれの組織が、自社のネットワーク環境やビジネス戦略にあわせて、どのようにクラウドとセキュリティ機能を融合させていくかが、これからの重要な課題である。近年、テレワークやモバイルワークの浸透とクラウド技術の進展により、従来のオフィス中心・境界防御型セキュリティだけでは企業の情報資産を守りきれない環境が到来している。多様な場所や端末から業務システムへアクセスが可能となったことで、従来の「内と外」を区切るネットワーク管理では高まる脅威に対応しづらくなった。こうした課題への解決策として注目されるのが、Secure Access Service Edge（SASE）である。
SASEはネットワーク機能とセキュリティ機能をクラウド上に統合し、ユーザーや拠点ごとに最適化されたセキュリティをリアルタイムで提供する。従来の拠点集中型運用の非効率や、情報漏洩・マルウェアのリスク低減に寄与し、業務形態の多様化にも柔軟に対応できるのが特長だ。また、ゼロトラストの原則を取り入れ、すべての利用者やデバイスを原則信頼せず、厳密な認証と細やかな権限管理を実現することで、なりすましや内部不正にも有効である。さらに、最新の脅威情報やポリシーへの即応、自動化・可視化によりセキュリティ運用の効率化や早期発見も可能となる。拡張性と柔軟性を備えたSASEは、今後のクラウド時代における組織の成長とガバナンス強化に不可欠なアーキテクチャとなっていく。
各組織は自社の環境や戦略に合わせ、クラウドとセキュリティの融合をいかに進めるかが重要な課題となるだろう。