ビジネス環境の変化とともに、情報システムに求められるセキュリティ要件も進化している。従来、企業のネットワークはオフィスの内部で完結し、社外からのアクセスは特殊な措置を施さなければ難しいことが一般的だった。しかし、テレワークの普及やクラウドサービスの導入拡大などによって、企業の情報資産へのアクセス経路が多様化し、保護すべき境界線は組織の外部にも拡がった。これに対応するための新しいセキュリティモデルとして注目されているのが、Secure Access Service Edgeというアプローチである。Secure Access Service Edgeは、ネットワーク機能とセキュリティ機能をクラウド上で統合し、ユーザーや拠点、デバイスがどこからアクセスしても一貫したセキュリティと快適な接続を実現する概念である。
従来の境界型セキュリティモデルは、社内外のトラフィックを全て一度自社ネットワークに集約し、そこでファイアウォールや侵入検知、防御などを行う設計思想で成り立っていた。しかし、多くの業務システムやデータがクラウド上に置かれるようになると、この集中管理型は柔軟性の低下やパフォーマンスの問題を露呈する。ユーザーがどこにいても安全かつ効率的にリソースへアクセスできる仕組みが必要とされ、その答えの一つがSecure Access Service Edgeである。このアプローチの主な特徴として、クラウド上に複数のネットワークゲートウェイが用意され、それぞれで暗号化や認証、トラフィック制御、脅威防御などのセキュリティ機能が提供されることが挙げられる。いわば、物理的なネットワーク境界ではなく、クラウドサービスによる仮想的な“セキュリティの境界”が形成される形となる。
これにより、どの拠点、どの端末からでも、最寄りのゲートウェイを経由して一貫したセキュリティレベルが維持されることになる。Secure Access Service Edgeで提供される主なセキュリティ機能には、アイデンティティ・アクセス管理、ゼロトラストネットワークアクセス、データ損失防止、マルウェア対策、ウェブフィルタリング、暗号化通信、クラウドサービスへの安全なアクセスなどが含まれている。これらの機能は独立して存在するだけでなく、統合的に動作し、状況に応じてきめ細やかな対応ができるよう設計されている。たとえば、利用者が社外のカフェでノートパソコンから業務システムへアクセスを試みた場合でも、その通信経路は自動的にクラウドのゲートウェイで保護され、会社のセキュリティポリシーが適用された状態でリソースに接続できる。これにより、従来のVPNやプロキシを経由する旧来型のアクセス設計と比較して、シンプルかつ効率的にセキュリティを担保できる。
また、Secure Access Service Edgeの採用は、クラウドサービス全面導入を目指す企業にとって有益なことである。クラウドへのアクセスはインターネット経由が一般的になるため、拠点やリモートワーク利用者を一度自社ネットワークに接続させるといった従来型の設計は、帯域逼迫や遅延、管理の煩雑さなどの課題を引き起こす。クラウド上にセキュリティ機能とネットワーク機能を統合させるこの手法では、グローバルに分散されたユーザーや端末がインターネットからシームレスかつ直にサービスへアクセスできるようになる。その過程で全ての通信がクラウドゲートウェイに流れることで、全社統一のセキュリティ施策も容易に実現可能となる。更に、頻繁に変化するサイバー攻撃への備えとして、Secure Access Service Edgeは自動的な脅威情報の収集・更新やリアルタイム解析機能を備え、未知の攻撃や不正リクエストを早期に防御する対策も盛り込まれている。
クラウド基盤を活用しているため、新しいセキュリティ機能の展開や脆弱性対応も、各拠点単位で個別に行わずとも全体に即座に反映させられる運用性の高さは、管理コスト低減や運用ミス削減にも大きく貢献する。当然ではあるが、Secure Access Service Edgeを導入するにあたっては、クラウド上で処理される通信データの管理や、多様なデバイスの持ち込み方針といった点に注意する必要がある。また、社内の情報システム担当者は、自社のポリシーや業務要件、既存システムとの連携なども踏まえた設計・運用計画が重要となる。一方で、この手法を適切に活用できれば、企業が直面するネットワークとセキュリティの複雑性、クラウド移行時の課題など、多くの側面で大幅な改善が期待できる。整理すると、Secure Access Service Edgeは、クラウドを前提とした柔軟で強固なセキュリティ体制の構築を可能にし、場所や端末を問わず安全なシステム利用を実現する包括的なアプローチである。
現代の働き方やビジネスモデルの変化、サイバー攻撃手法の巧妙化が進む中、次世代のネットワークとセキュリティを実現する重要な柱として、その活用価値をますます高めている。ビジネス環境の変化により、企業の情報システムのセキュリティは大きく進化しています。従来の境界型モデルでは社内ネットワークの内部でセキュリティ対策を完結させていましたが、テレワークやクラウドサービスの普及によりアクセス経路が多様化し、企業のセキュリティの「境界線」は組織外にまで拡大しました。これに応える新しいアプローチが、Secure Access Service Edge（SASE）です。SASEはネットワークとセキュリティ機能をクラウド上で統合し、ユーザーや拠点、端末の場所を問わず一貫したセキュリティと快適な接続性を提供します。
物理的な境界ではなく、クラウド側でゲートウェイを介して暗号化や認証、トラフィック制御、脅威防御などの機能を仮想的に設けることで、従来のVPNや集中型管理に比べて柔軟かつ効率的な運用が可能です。アイデンティティ管理、ゼロトラストネットワークアクセス、データ損失防止、マルウェア対策など多様なセキュリティ機能が統合・自動化されており、カフェなど社外環境からのアクセスも安全に管理できます。また、クラウド基盤の利点により新機能や脅威情報の即時展開、全社一斉のセキュリティ強化が実現し、管理や運用ミスのリスクも低減されます。導入に際しては通信データのクラウド管理やデバイス対応、既存システム連携などに配慮が必要ですが、SASEを正しく活用すれば、現代のビジネスに求められる柔軟かつ強固なセキュリティ体制を維持できる点が大きなメリットとなっています。